Rene Molenaar

Vertel ons over je boek!

‘Ambla’ is een spannend verhaal dat zich afspeelt op Ameland in de aanloop naar het Sunneklaas, het geheimzinnige, typisch Amelandse Sinterklaasfeest rond 5 december.

Heleen vertrekt na het overlijden van haar dochter voor een korte vakantie naar Ameland, om tot rust te komen en de emotionele gebeurtenissen van de afgelopen periode achter zich te laten. Op de eerste avond maakt ze kennis met de vader van Ambla, een jong meisje dat een bijzondere gave schijnt te hebben. Meteen raakt ze verstrikt in gebeurtenissen die haar leven nog verder op z’n kop zullen zetten, wanneer diverse lichamen gevonden worden. Commissaris Brouwer en zijn team staan voor een raadsel. Een deel van de bevolking wijst naar de vijftienjarige Ambla, maar ook naar vastelander Heleen die het meisje probeert te helpen. Terwijl ze het mysterie proberen te ontrafelen, blijkt de polarisatie op het eiland alleen maar toe te nemen, waardoor niemand zich meer veilig voelt en iedereen het volgende slachtoffer kan worden…

De geïsoleerde ligging en de oude tradities zijn een dankbare arena voor zowel een moordmysterie als de worsteling van de personages met rouw, schuld en hoop. Het verhaal draait om thema’s als leven en dood, verzoening en de kracht van een gemeenschap die steeds meer gepolariseerd raakt hoe meer geheimen naar de oppervlakte komen.

Hoe is je boek tot stand gekomen?

Toen mijn partner en ik een aantal jaar geleden Ameland bezochten, werd ik verliefd op het eiland. De sfeer, de rust, maar ook het gevoel dat alles er al zo lang bestond en hoe fragiel het was als plek omringd door water. Het heeft best een tijd geduurd voor ik het juiste verhaal had, maar toen het uitgangspunt duidelijk was schreef het verhaal zich vanzelf.

Was het een afgewerkt idee of is het gegroeid door het schrijfproces?

Voor mij werkt het het beste wanneer ik eerst een outline schrijf, dat is een samenvatting van het boek. In het geval van ‘Ambla’ was dat bijna ruim 40 pagina’s. In korte alinea’s beschrijf ik dan wat er gebeurt, wie wat doet en waarom. Zo probeer ik het plot te vangen, maar ook de ontwikkeling van de personages duidelijk te krijgen. Toen ik daar tevreden mee was, ben ik gaan schrijven. Ik kan me dan goed concentreren op de scenes, ik weet waar karakters vandaan komen en heen moeten, maar kan ook de belangrijke thema’s ruimte geven. Ik heb het boek in drie sessies geschreven over een periode van twee jaar. De outline hielp toen enorm, omdat het verhaal al vast lag. Hier en daar verandert er uiteraard wel iets, maar daar is dan ruimte voor omdat de kaders er al liggen. In de eerste versie speelde het verhaal zich over een langere tijd af (bijna twee weken), dat heb ik in de tweede versie gecomprimeerd. Hierdoor volgden de ontwikkelingen zich sneller op en werd het verhaal nog spannender.

Waarom wilde je een boek schrijven? Wat inspireerde je?

Ik heb een tiental scenario’s geschreven waarvan er drie zijn verfilmd. Dit was eigenlijk een idee voor een serie. In plaats van dat verder uit te werken, leek het me veel toffer om er een boek van te maken. Ik lees veel en kijk veel series en films. Om dan zelf iets te bedenken is een leuke exercitie. Ik ben opgegroeid met de boeken van Stephen King. Ik wilde eens iets in zijn stijl schrijven dat zich op Nederlands grondgebied afspeelt. Voor mij heeft ‘Ambla’ wel iets van de sfeer uit ‘The Mist’, of zijn andere verhalen die in de kleine dorpen in Amerika afspelen. Ameland voelt daar heel dicht bij. Series die me inspireerden waren onder andere ‘True detective: Night country’ en ‘Midnight Mass’.

Schrijf je nu aan iets nieuws?

Ik heb een tijdje geleden een outline afgerond van een groots verhaal dat zich afspeelt in de grensregio in Brabant, precies in het gebied waar ik nu woon. Het speelt zich ook af binnen een kleine gemeenschap. Hiervoor heb ik de afgelopen jaren veel research gedaan en veel hulp gekregen van dorpsgenoten die informatie en boeken over het onderwerp hadden. Ik wil deze winter gaan beginnen met het schrijven van het boek zelf.

Heb je tips of advies voor anderen die een boek willen schrijven?

Ik heb een enorme open deur: gewoon beginnen. En dan niet zoals je wel eens ziet in films bij het eerste woord of zin. Ik begin altijd met een idee, een haakje en daar ga ik om heen fantaseren. Ik schrijf hele kladblokken vol met ideeën, van personages, plotpoints, gebeurtenissen, conflicten, waar het op moet lijken. Daarmee ontstaat ‘vanzelf’ het verhaal. Als je dat eenmaal hebt, weet je precies wat je moet schrijven. Zit je een keer vast, dan klopt er iets niet in je verhaal. Ik ga soms terug en herlees of verander wat ik heb, of sla de scene over. Verderop komt dan vast het idee waardoor het ineens wel in elkaar klikt. Het helpt ook om boeken over schrijven te lezen. Dan leer je al snel wat werkt en wat niet. Met die kennis kan je ook weer spelen.

Waarom vind je dat je boek gelezen moet worden?

‘Ambla’ is een boek dat ik zelf graag lees, een verhaal waar je je een periode in kan begraven en waarin je verder moét lezen. Het is een web van verschillende personages die allemaal met elkaar in contact komen, elkaars levenskeuze beïnvloeden en het plot versterken. Je leert ze allemaal goed kennen terwijl je je vanaf je makkelijke leesstoel ook in Ameland waant. Ik hoop dat anderen dat ook zo ervaren.

Wat doe je als je niet aan het schrijven bent?

Ik werk al heel lang in het theater. Heb bij Joop van den Ende bij heel veel grote musicals de techniek en het technische management gedaan. Ben bijna acht jaar op de Academie voor Theater en Dans Hoofd techniek geweest en werk nu sinds kort bij Maas theater en dans in Rotterdam als Hoofd productie, techniek en gebouwbeheer. We maken en programmeren jeugdtheater. Dat is een erg leuke en dynamische plek om te mogen werken. Thuis ben ik naast het schrijven veel buiten te vinden. We hebben een eetbare tuin waar we zelf onze eigen groente en fruit kweken. Van de seizoensgroente kook ik graag heerlijke gerechten. Ook staan daar mijn bijenkasten.