Dirk Vandoren

Vertel ons over je boek!

Gerard vander Lynden en Mathilde de Ketelere zijn in de 14de eeuw de eigenaars van Den Salmen, een herberg met een aanpalend brouwerijtje, gelegen op de Verckensmerckt (het huidige Pater Damiaanplein). In Leuven, net als in andere steden, komt de eeuwenoude, gelaagde middeleeuwse maatschappij op de helling te staan. Ambachtslui en andere burgers eisen meer inspraak in het bestuur van hun stad. Dat bestuur is al eeuwen in handen van een beperkte groep patriciërs. Bovendien wordt de stad geteisterd door opstanden, oorlogen, epidemieën, branden en overstromingen.

Het is op basis van het werk van gedreven onderzoekers dat we ons kunnen voorstellen wat mensen als Gerard en Mathilde, samen met vrienden en verwanten, in deze turbulente 14de eeuw meemaken. Het wordt in dit verhaal, sterk geschraagd door historische gegevens, gaandeweg duidelijk dat ook onze herbergiers deze beker ad fundum moeten ledigen.

In een tweede deeltje, dat nauw aansluit bij het verhaal, nemen de auteurs van de Brabantsche Yeesten (14de-15de eeuw) zelf even de ganzenveer op om ons de Middelnederlandse sfeer te laten opsnuiven.

Hoe is je boek tot stand gekomen? Was het een duidelijk idee vanaf het begin, of is het gegroeid tijdens het schrijfproces?

Tijdens opzoekingen over mijn stad Leuven stootte ik op de uitbaters van Den Salmen, een herberg die door haar ligging en uitstraling ideaal was om de 14de-eeuwse gebeurtenissen aan vast te knopen. Hierbij was het de betrachting om het leven van de gewone man en vrouw te schetsen tegen een achtergrond van historische gebeurtenissen.

Voor wie is dit boek volgens jou bedoeld? Waarin hoop je dat een lezer zich herkent?

Dezelfde sociale evolutie vond in die periode plaats in heel wat Europese steden: Leuven, Gent, Antwerpen, Maastricht, Nijmegen, Utrecht… Leuvenaars herkennen zeker de iconische figuur van Pieter Coutereel en de defenestratie (het uit het venster gooien van raadsleden). Zij vinden ook hun weg in het toenmalige stratenplan.

Schrijf je nu aan iets nieuws?

Ik denk eraan om een verhaal te situeren in het 15de-eeuwse Leuven. Dat vervolg schetst dan een heel ander Leuven dat erin slaagt – onder meer door de komst van de universiteit – uit het dal te kruipen. Dat vergt weer opzoekingswerk in het Leuvense archief.

Heb je tips of advies voor anderen die een boek willen schrijven?

Als hobbyschrijver heb ik nog niet veel advies te geven.

Wat lees je zelf graag? Welk boek heb je het laatst gelezen?

Zelf lees ik graag historische romans, zoals de boeken van Peter Tremayne over een vrouwelijke ‘onderzoeksrechter’ in het 6de-eeuwse Ierland, of detectives zoals de boeken van Louise Penny over Gamache, een politie-inspecteur.

Wat doe je als je niet aan het schrijven bent?